XX wiek był okresem fascynującym i zatrważającym. To wtedy bowiem ludzkość dotknęły największe tragedie, po których zwłaszcza Europa długo powracała do normalności. Przywódcy polityczni o odmiennych, lecz równie destrukcyjnych ideologiach przyczynili się do porażających strat w ludziach. Jednak nie tylko oni winni byli śmierci tysięcy ludzkich istnień. Już na początku XX wieku bowiem jedna trzecia mieszkańców Ziemi dotknięta została pandemią grypy zwanej hiszpanką. Jak się szacuje, pochłonęła ona od 50 do 100 milionów istnień. Z biegiem lat jednak wirus jeszcze innej choroby, nieporównywalnie rzadziej występującej, zaczął wielu naukowcom (zwłaszcza amerykańskim) spędzać sen z powiek. Nowym zagrożeniem stała się bowiem wzrastająca liczba osób dotkniętych wirusem zwanym dzisiaj Polio. O fascynującej historii walki z tą chorobą, której epidemia wybuchła w połowie XX wieku w Stanach Zjednoczonych, traktuje książka amerykańskiego historyka Davida M. Oshinsky’ego.
Wszystkie trzy szczepionki były badane w masowych testach. Koprowski przeprowadził je w Kongu Belgijskim (od 1960 roku Demokratyczna Republika Konga), natomiast Cox w Andach. Oba projekty były jednak niewielkie w porównaniu do sowieckich ekstrawagancji Sabina, a ich wyniki nie zostały potwierdzone. Koprowski miał jeszcze na sumieniu fiasko z Belfastu i był wyraźnie trzeci w tym wyścigu. Cox miał poparcie Laderle Laboratotories, które zainwestowały ponad jedenaście milionów dolarów w badania szczepionki z żywego wirusa polio oraz dwa miliony w budowę zakładu produkcyjnego. ZnającSabina z czasów ich wspólnej pracy w Instytucie Rockefellera, Cox wyczuwał czekające go problemy. „Wielokrotnie żałowałem, że rozpocząłem te badania, ale teraz nie mam wyboru i muszę walczyć do końca”, wyznał jednemu z przyjaciół.
Autor, który za swą powieść otrzymał w 2006 roku nagrodę Pulitzera, w niezwykle wnikliwy sposób przedstawił w swej książce historię rywalizacji wielkich naukowców i ich odmienne metody działania przy osiąganiu jednorakiego celu. Wielowątkowa i wielowymiarowa fabuła uświadamia czytelnikom kompleksowość zjawisk i skomplikowanie procesu powstawania finalnej wersji szczepionek chroniących przed zarażaniem wirusem Polio. Wraz z rozwojem fabuły okazuje się bowiem, iż na tytułowe, ostateczne pokonanie choroby w równym stopniu co środowisko medyczne wpływała aktualna sytuacja polityczna. Nie można bowiem zapomnieć, iż Stany Zjednoczone w obliczu wyolbrzymionego zagrożenia komunizmem, podejmowały różnorodne środki zapobiegawcze aby uniknąć ewentualnej sowietyzacji.
Czytelnicy mogą liczyć na wciągającą, pasjonującą i wiarygodną lekturę oraz na różnorodność faktów, jak i ciekawostek dotyczących historii medycyny i polityki Stanów Zjednoczonych. Odkryją sekrety amerykańskich prezydentów (Theodore Roosevelt), lekarzy (m.in wybitnych badaczy, takich jak Herald Cox, Hilary Koprowski, Albert Sabin, Jonas Salk), jak i metod, miejsca w których dokonywali przełomowych odkryć. A także to, jak media i obawa przed zakażaniem wywoływała panikę i przyczyniała się do podejmowania ryzykownych decyzji. Książka napawa optymizmem i wiarą w siłę medycyny, ale też uświadamia czytelnikowi, że nawet w najbardziej higienicznych i zadbanych społecznościach mogą rozwinąć się epidemie zagrażające życiu ludzi je tworzących.
Aneta Błachewicz
Data wydania: 07.07.2015
Format: 142mm x 202mm
Liczba stron: 552
Cena detaliczna: 45,00 zł
Przydatne linki:
Strona wydawnictwa:
http://www.proszynski.pl/Polio__Historia_pokonania_choroby_Heinego_Medina-p-32327-.html
Autor:
http://www.proszynski.pl/David_M__Oshinsky-mfc-17912-.html
http://www.utexas.edu/cola/depts/history/faculty/oshinsky
