Kłamstwo, miłość, poczucie obowiązku, intelekt, ciężka praca – na tym opiera swą najnowszą opowieść Marie Benedict, opisując niebanalną historię miłosną, w której uczucie schodzi jednak na drugi plan w czasach wielkiego rozwoju przemysłowego Stanów Zjednoczonych, dokąd przyjeżdżały kolejne rzesze imigrantów zza wielkiej wody.
Clara Kelley to córka ubogiego irlandzkiego rolnika, której rodzina postanowiła wysłać najstarsze dziecko do Ameryki, do pracy, skąd pomoże ustrzec ukochanych przed groźbą śmierci w czasie wielkiego głodu, regularnie przysyłając pieniądze do domu. Właśnie z tak mocno zakorzenionym w sobie postanowieniem wsparcia najbliższych, Clara pokonuje kolejne trudy podróży, by wreszcie stanąć na amerykańskim lądzie i rozpocząć nowe życie. Zrobi wszystko, by jak najszybciej podjąć pracę i wysyłać pieniądze najbliższym. Nie zawaha się nawet kłamać, jeśli to pomoże jej znaleźć dobrą posadę. Dzięki kłamstwu właśnie zdobywa świetną pracę w domu państwa Carnegie, jako prywatna służąca pani domu, o którym to stanowisku biedna dziewczyna ze wsi mogłaby tylko marzyć. Clara zaczyna więc kreować nową siebie, odrzucając większość wpojonych jej przez matkę katolickich wartości, dążąc do jednego celu – stać się niezbędną dla swojej pani i zagwarantować sobie tym samym pewną, dobrze płatną pracę.
Clarę, prócz silnego poczucia obowiązku, charakteryzuje również nieprzeciętna inteligencja, o której rozwój dbał ojciec, dostarczając córkom różnorodną literaturę. Dziewczyna umiała więc szybko dostosować się do nowych warunków, jak najlepiej spełniając wymagane od niej oczekiwania, ale również bacznie obserwować otaczającą ją rzeczywistość i ludzi. Jej intelekt nie uszedł uwadze syna pani Carnegie, Andrew, który szybko uległ urokowi pięknej dziewczyny, jaka, w przeciwieństwie do panujących wówczas trendów, pragnęła samodzielności, wyrażała swoje zdanie na różnorodne tematy i wykazała się niezwykłym instynktem do prowadzenia biznesu. Clara pragnęła jak najwięcej nauczyć się od człowieka sukcesu, jakim był Andrew Carnegie, szybko jednak okazało się, że to jej pracodawca może wiele dowiedzieć się od służącej swojej matki. W parze z tą wzajemną fascynacją intelektualną przyszło również głębokie uczucie, początkowo zwalczane przez młodych, oboje bowiem zdawali sobie sprawę z dzielącej ich przepaści.
W książce Benedict nic nie jest oczywiste i chyba to najbardziej w niej pociąga. Historia miłosna jest tylko dodatkiem do opisu dwóch silnych osobowości – Clary Kelly, będącej przedstawicielką wielkiej rzeszy irlandzkich imigrantów przybywających do Ameryki w XIX wieku, oraz Andrew Carnegie – historycznej postaci szkockiego imigranta, który zrealizował amerykański sen, stając się najbogatszym człowiekiem swych czasów. Ponadto, w powieści zostało poruszonych wiele istotnych wątków – wielki głód w Irlandii i spory polityczne między Anglikami, emigracja i trud życia w nowym kraju, rozwój przemysłu, który siał spustoszenie środowiska, ogromna bieda pracowników fabryk kontrastująca z bogactwem tych, którzy odnieśli sukces, różnice klasowe i etniczne, zniesienie niewolnictwa i wojna secesyjna Stanów Zjednoczonych. Trochę boli więc fakt, że tyle ważnych wątków zostało zaledwie wspomnianych i autorka nie poświęciła im wystarczającej uwagi. Z drugiej strony, różnorodność zagadnień ubogaca książkę i budzi w czytelniku chęć poszerzenia wiedzy w tych dziedzinach. Dodatkowym walorem jest odwoływanie się autorki do autentycznych wydarzeń i postaci, w tym głównego bohatera – Andrew Carnegie.
Historia opowiedziana w „Pokojówce miliardera” dzięki bogactwu wątków mogłaby być rozbudowana na powieść znacznie większych rozmiarów i wagi. Benedict zdecydowała się przedstawić ją w miarę krótkiej formie, bardzo przystępnej czytelnikowi. Wielu skupi się na wątku miłosnym, jednak ta książka kryje w sobie znacznie głębszą treść. Dlatego z pewnością spora część odbiorców zostanie pozostawiona z niedosytem i chęcią poszerzenia wiedzy na tematy poruszone w powieści.
Autor recenzji: Aleksandra Cabaj
Tytuł: Pokojówka miliardera
Autor: Marie Benedict
Tłumaczenie: Natalia Mętrak-Ruda
Wydawnictwo: Znak Horyzont
Data premiery: 31.01.2017