Kiedy piszę ten tekst, świat ogarnięty jest pandemią koronawirusa. Wszystkie działania zaczynają przenosić się do internetu: online śledzimy informacje, kontaktujemy się z bliskimi przez videochat, a w firmach zaleca się pracę zdalną. Życie online, które w takich sytuacjach doceniamy jeszcze bardziej, możliwe jest również dzięki nim – „Pionierkom internetu”, o których pisze Claire L. Evans.
Betty Jean Jennings, Kat McNulty czy Ruth Teitelbaum należały do sześcioosobowego kobiecego zespołu programistek pracujących nad komputerem ENIAC w latach 1943-1946. W 1946 roku efekt swojej pracy kobiety zaprezentowały na głośnym pokazie wyliczeń balistycznych przeprowadzonych przez komputer ENIAC. Wydarzenie okazało się sukcesem i trafiło do gazet. Jakież było rozczarowanie kobiet, gdy na drugi dzień przeglądają prasę nie znalazły tam swoich zdjęć, ani nazwisk. Komputer został bowiem przedstawiony nie jako wynik ich pracy, ale wojennych badań Stanów Zjednoczonych.
Ada Lovelace, Betty Jean Jennings, Betty Snyder, Elizabeth Feinler, Jaime Levy, Nancy Rhine czy Ellen Pack – to nie nazwiska z pierwszych stron gazet, ani z podręczników do historii. To kobiety, które swoją pracą przyczyniły się do rozwoju komputerów, programów komputerowych i internetu. O ich wkładzie w świat IT mówiło się rzadko albo w ogóle. Na szczęście sytuacja się zmienia i książka „Pionierki internetu” Claire L. Evans jest tego przykładem.
Książka to zbiór historii kobiet, które odegrały znaczną rolę w rozwoju komputerów i internetu. Evans zaczyna od Ady Lovelace, uznawanej za pierwszą programistę, a kończy na cyberfeministkach lat 90. XX wieku. W środku opowieści o cichych bohaterkach, które przez obsługiwały wielkie komputery (bo przypominały centrale telefoniczne), tworzyły systemy hipertekstowe (Wendy Hall zrobiła to zanim Tim Bernes-Lee stworzył WWW) czy projektowały gry i serwisy internetowe. Wśród nich są też i kobiety, o których było głośno – Jaime Levy, która sama siebie nazywała Kurtem Cobainem Internetu czy Nancy Rhine i Ellen Pack, tworzące serwis społecznościowy dla kobiet w 1992.
Książka Claire L. Evans to nie tylko opowieść o kobietach, ale także historia pierwszych komputerów, programów komputerowych i internetu. To początki gier komputerowych, stron internetowych, to zjawiska współcześnie znane, jak cyberfeminizm czy gaming. Choć nie brakuje tu informatycznych szczegółów, książkę pochłania się bardzo szybko dzięki ciekawym biografiom bohaterem i odrobinie humoru.
Dagmara Marcinek
Tytuł: Pionierki Internetu
Seria: Mundus
Autor: Claire Evans
Tłumaczenie: Magdalena Rabsztyn-Anioł
Wydawnictwo: Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego
Oprawa: miękka ze skrzydełkami
Liczba stron: 336
